越来越多的美国人有望活到100岁以上对于其中许多人来说，这可能是一个孤独的未来
如何在一个可能孤独的未来中享受健康长寿：越来越多的美国人有望活到100岁以上
- 美国人寿命越来越长；全球百岁以上人口预计到2050年将增加八倍。
- 因此，我们可能会面临孤立，这对我们的健康产生了戏剧性的影响。
- 这是威廉·J·科尔《The Big 100: The New World of Super-Aging》的改编摘录。
我长大的那所房子曾经充满着生活的日常混乱。现在，只有我母亲一个人住在那里，大部分时间都安静，只有电视在某个地方低声交谈。
那里有三个屏幕：一个在厨房，一个在后门的阳台上，还有一个在妈妈的卧室里。我和弟弟每周都会去一两次，但她现在已经92岁了，所以那些电视是她最忠实的伴侣。爸爸已经过世二十多年了，可悲的是，我们两年前失去了我们的二哥。
对于已经安葬了双亲、丈夫、儿子、三个兄弟姐妹、几个侄子侄女以及无数的朋友和邻居的母亲来说，长寿成为了诅咒。那是孤独的钝痛，在每一张装裱的家庭照片中，每个个性化的日历上，每张贴在冰箱侧面的褪色、氧化的宝丽来快照上都能看到。他们已经离开了，而她还在这里。
长寿带来严重的健康风险
美国正在迅速老龄化，给更多的人带来了100年寿命的希望。全球百岁以上人口的数量预计到2050年将增加八倍。但是有一个不利因素：我们会比我们最关心的人活得更久，度过我们多出来的日子时会面临社交上的孤立，即使不是身体上的。
美国卫生局局长维韦克·穆尔西最近宣布孤独是一个全国性的公共卫生危机，突显了我们彼此之间的互相需要，以及这种相互依赖关系如何影响我们的身心健康。世界卫生组织表示，三分之一的老年人感到孤独。所有这些孤独对我们的身心产生的影响，专家们将其与肥胖或酗酒的致命影响相提并论。
美国国家老龄研究所表示，长时间孤立的健康风险相当于每天吸烟15支香烟，可能会将一个人的寿命缩短多达15年。与压力一样，它还会引发全身的炎症和皮质醇等激素水平升高，从而增加血压。
随着更多的人百岁以上，我们将有更多的伴侣。但一个百岁成为常态的社会还需要几十年时间，直到那时，许多百岁老人将不得不面对一定程度的孤寂。
孤独不同于独处
法国的让娜·卡门特是有史以来最长寿的人，她已验证了她的年龄，悲伤地说道：”好心的上帝，我已被遗忘了”，当她接近122岁时，她痛苦地活过了那些最亲近的人。作为一个虔诚的天主教徒，一些老年医学家将这位被称为”衰老的迈克尔·乔丹”的女人常常一大早用祈祷开始她的早晨，向上帝提一个简单而苍凉的问题，我们将永远不会知道上帝是否回答了她：
为什么？为什么？
大多数65岁及以上的美国人表示，他们乐意活到100岁甚至更长寿，但前提是有条件的。超过一半的人担心老年时存在太多风险，不值得麻烦。
顺便说一下，孤独和独自一人并不是同一回事。像我这样的内向者可以证明从与他人疏远中获得再生力量的力量。当我需要远离其他人来恢复时，我会去跑上一段长途，独自一人在罗得岛的纳拉甘西特湾上进行划船，或者沉浸在钓鱼中，只有我和鲑鱼，所有这些都是独自的追求。
但那些都是个人的选择。孤独是一种内心的痛苦，源于渴望有伴侣和友谊，却被剥夺了。研究人员发现，抱怨孤独的老年人更容易出现抑郁、自杀、痴呆症、阿尔茨海默病、免疫系统受损以及心脏病和中风发病率增高的情况。
当然，百岁老人和其他人一样，并不是一个整体。有些人成功地克服了孤独感，并在实现卓越长寿的过程中取得了成就。福特汉姆大学的研究人员团队总结说：“百岁老人既脆弱又有韧性。”
我的祖母生于1899年，于2003年去世，只差一点就迎来了她104岁的生日，她的一生触及了三个世纪的部分时期。难怪她的女儿，也就是我的妈妈，对迈向100岁的道路感到矛盾不定。
“我只是享受我的生活，”她耸耸肩对我说道。“当你的时间到了，就到了。就是这样。”
摘自《巨无霸100：超级长寿的新世界》（Diversion Books，2023年10月3日）。经Diversion Books允许转载。
